A Idade Média é muitas vezes enaltecida como um período de cavaleiros e castelos, mas também foi uma época marcada por desafios e violência. Surpreendentemente, muitos conflitos ocorreram nas universidades da época, especialmente em Oxford, onde os estudantes se destacaram por sua propensão à agressão e até mesmo ao homicídio.

Um Período Mortal

Os estudantes medievais de Oxford eram, em grande parte, jovens da aristocracia e do clero, atraídos pela reputação da universidade como um centro de aprendizado. No entanto, durante a Idade Média, esses jovens tinham aproximadamente três vezes mais probabilidade de cometer ou serem vítimas de assassinatos em comparação com outros residentes da cidade. Esta estatística alarmante é baseada em registros legais da época, destacando a dinâmica violenta prevalecente entre os estudantes.

Fatores Contribuintes

Vários fatores podem ter contribuído para a violência estudantil nas universidades da Europa Medieval, especialmente em Oxford:

1. Demografia estudantil: jovens solteiros do sexo masculino, muitos fora de casa pela primeira vez em ambientes desconhecidos.
2. Armas e álcool: a presença generalizada de armas mortais e fácil acesso ao álcool aumentavam os conflitos.
3. Trabalhadores do sexo: a presença de trabalhadores do sexo frequentemente provocava confrontos.
4. Rivalidades territoriais e étnicas: conflitos surgiam de rivalidades entre jovens de diferentes regiões e etnias.
5. Benefício do clero: muitos estudantes eram considerados “clérigos” pela igreja, o que lhes permitia alegar o “benefício do clero” para evitar a execução após cometerem assassinatos.
   

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Evidências e Dados

O projeto “Medieval Murder Maps,” liderado por Manuel Eisner, examinou registros medievais dos legistas para identificar assassinatos na Inglaterra. Em Oxford, os registros identificaram 68 assassinatos em apenas alguns anos, principalmente entre 1342 e 1348, representando uma taxa de homicídio cerca de cinco vezes maior do que em cidades mais populosas como Londres e York.

Conclusão

A violência entre estudantes medievais de Oxford era um fenômeno complexo, moldado por uma série de fatores demográficos, sociais e culturais da época. Esta tendência para a violência entre os jovens não era exclusiva de Oxford, sendo um problema generalizado em muitas universidades da Europa medieval. Compreender essas dinâmicas históricas nos ajuda a ter uma visão mais completa dessa era fascinante, lembrando-nos de que a Idade Média foi um período de contradições, onde a busca pelo conhecimento e a violência coexistiam de maneira complexa.