"Yaşayan fosiller", görünüş olarak fosilleşmiş atalarına çok benzeyen, fiziksel özelliklerini binlerce hatta milyonlarca yıl boyunca neredeyse hiç değiştirmeden koruyan hayvanlardır. İşte etkileyici yedi örnek:

1. **Coelacanth (Latimeria)**: Milyonlarca yıldır nesli tükenmiş olduğu düşünülen bu tarih öncesi balık, 1938 yılında canlı olarak keşfedildi. Görünümü yaklaşık 400 milyon yıl öncesine ait fosillerle neredeyse birebir aynı.

2. **Tuatara**: Yeni Zelanda'ya özgü olan tuatara, kertenkelelere ve iguanalara çok benzeyen bir sürüngendir; ancak yaklaşık 200 milyon yıl önce dinozorların zamanına kadar uzanan belirgin bir evrimsel soya aittir.

3. **Limulus (At Nalı Yengeci)**: Kabuklu bir hayvana benzemesine rağmen, at nalı yengeci aslında araknidlere daha yakın akrabadır. Son 450 milyon yıldır görünümünde pek bir değişiklik olmadı.

4. **Nautilus**: Bu kafadan bacaklı yumuşakçanın sarmal bir kabuğu vardır ve ahtapot ve kalamarla uzaktan akrabadır. Görünüşü, 500 milyon yıldan daha önceki Paleozoik dönemdeki fosillere benziyor.

5. **Mersin Balığı**: Görünüş olarak köpek balıklarına benzeyen mersin balıkları, kemikli pulları ve yaklaşık 200 milyon yıldır var olan en eski balık türlerinden biri olmalarıyla bilinirler.

6. **Yumuşak kabuklu kaplumbağalar (Cüce ve Timsah ısıran kaplumbağaları): Bu kaplumbağaların görünüşleri dinozorların zamanından beri neredeyse hiç değişmemiş gibi görünüyor. Yumuşak kabukları onları diğer kaplumbağalardan ayırarak daha ilkel bir görünüm kazandırır.

7. **Çin dev semenderi (Andrias davidianus)**: Muazzam boyutlara ulaşabilen bu amfibi, görünüşüyle tarih öncesi atalarını andırıyor. Milyonlarca yıldır şekli ve fiziksel özellikleri hemen hemen hiç değişmemiştir.