U mnohých ľudí je bežný strach z ihiel a nepríjemný pocit pichnutia. To môže byť obzvlášť náročné pre tých, ktorí vyžadujú nepretržité injekčné podávanie liekov, ako sú pacienti s cukrovkou závislou od inzulínu.

Viacerí vedci preto skúmajú alternatívne spôsoby podávania týchto látok. Jean-Christophe Leroux, profesor na ETH Zurich, Švajčiarsko, inovoval vývojom nového spôsobu podávania injekčných liekov cez ústnu sliznicu pomocou náplasti aplikovanej na vnútornú stranu líca.

Po niekoľkých neúspešných pokusoch našli Leroux a jeho tím inšpiráciu v živej bytosti: chobotnici.

Dizajn prísavky

V štúdii publikovanej v časopise Science Translational Medicine Leroux a jeho tím predstavili prototyp zariadenia, ktoré vytvorili, vyrobeného pomocou 3D tlačiarne. Toto zariadenie pripomína flexibilnú prísavku pripevnenú k vnútornej strane úst pacienta.

Potom vykonali test s dobrovoľníkmi a zistili, že väčšina z nich sa veľmi dobre adaptovala na novú metódu a uprednostňovala ju pred injekciami.

Podľa výskumníka je zámerom vytvoriť pohodlnejšiu alternatívu ihiel na podávanie niektorých liekov. Leroux hovorí: „Vyvinuli sme extrémne jednoduchý a ľahko aplikovateľný systém podávania, ktorý by mohol potenciálne nahradiť injekcie pre rôzne lieky.“

Inšpirované chobotnicou

Jean-Christophe Leroux vysvetľuje, že inšpirácia pochádza zo schopnosti chobotníc ukotviť sa v turbulentnom morskom prostredí. „Naším východiskovým bodom bolo napodobniť vynikajúcu priľnavosť týchto tvorov na mokrom povrchu,“ vysvetlil Leroux.

Technika prísavky má výhody oproti užívaniu piluliek, pretože umožňuje podávanie lieku v priebehu času a v prípade potreby ho možno odstrániť. Okrem toho zabraňuje rozpusteniu lieku v slinách.

Po testoch na psoch s použitím prísavky sa zistilo, že zvieratá mali vyššie hladiny liečiva v krvi v porovnaní s konvenčným orálnym podávaním. Leroux poznamenáva: „Úroveň absorpcie dosiahnutej s takým jednoduchým systémom na nás skutočne zapôsobila.“

Zistilo sa však, že u zvierat sa injekčná metóda stále ukázala ako účinnejšia ako prísavka. Napriek tomu vedci zdôrazňujú, že prototyp poskytol zvieratám väčší komfort, pričom zostal nanesený na ich lícach až tri hodiny bez toho, aby spôsobil problémy.

Zámerom vedcov je ďalej skúmať využitie ústnej sliznice na podávanie liekov, najmä v prípade peptidov, štruktúr vytvorených spojením dvoch alebo viacerých molekúl aminokyselín. To môže byť obzvlášť výhodné pre ľudí, ktorí neustále potrebujú injekčné lieky.

Očakáva sa, že v priebehu času môžu regulačné orgány schváliť nové metódy, ktoré sa vyhnú použitiu ihiel. Podľa výskumu, ktorý uskutočnil tím Jeana-Christopha Lerouxa, 75% zo štyridsiatich dobrovoľníkov, ktorí sa zúčastnili experimentu, uviedlo, že necítili nepohodlie s prísavkou. Približne 83% vyjadrilo preferenciu používania tejto náplasti pred ihlou.