Pentru mulți oameni, frica de ace și senzația neplăcută de a fi înțepat sunt comune. Acest lucru poate fi deosebit de provocator pentru cei care necesită medicamente injectabile continue, cum ar fi pacienții cu diabet zaharat insulino-dependenți.

Prin urmare, mai mulți oameni de știință explorează metode alternative de administrare a acestor substanțe. Jean-Christophe Leroux, profesor la ETH Zurich, Elveția, a inovat prin dezvoltarea unui nou mod de administrare a medicamentelor injectabile prin mucoasa bucală, folosind un plasture aplicat pe interiorul obrazului.

După câteva încercări nereușite, Leroux și echipa sa și-au găsit inspirația într-o ființă vie: caracatița.

Designul ventuzei

Într-un studiu publicat în revista Science Translational Medicine, Leroux și echipa sa au prezentat prototipul dispozitivului pe care l-au creat, fabricat cu ajutorul unei imprimante 3D. Acest dispozitiv seamănă cu o ventuză flexibilă, fixată în interiorul gurii pacientului.

Au efectuat apoi un test cu voluntari și au observat că majoritatea s-au adaptat foarte bine la noua metodă, preferând-o în detrimentul injecțiilor.

Potrivit cercetătorului, intenția este de a crea o alternativă mai confortabilă la acele pentru administrarea anumitor medicamente. Leroux spune: „Am dezvoltat un sistem de livrare extrem de simplu și ușor de aplicat, care ar putea înlocui injecțiile pentru o varietate de medicamente.”

Inspirat de caracatiță

Jean-Christophe Leroux explică că inspirația a venit din capacitatea caracatițelor de a se ancora în medii marine turbulente. „Punctul nostru de plecare a fost să imităm prinderea excelentă a acestor creaturi pe suprafețele umede”, a explicat Leroux.

Tehnica ventuzei are avantaje fata de administrarea de pastile, deoarece permite administrarea medicatiei in timp si poate fi scoasa atunci cand este necesar. În plus, împiedică dizolvarea medicamentului în salivă.

În urma testelor cu câini folosind ventuză, s-a observat că animalele aveau niveluri mai mari de medicament în sânge, comparativ cu administrarea orală convențională. Leroux comentează: „Am fost cu adevărat impresionați de nivelul de absorbție atins cu un sistem atât de simplu.”

S-a remarcat însă că, la animale, metoda injectabilă era încă mai eficientă decât ventuză. Chiar și așa, cercetătorii subliniază că prototipul a oferit un confort mai mare animalelor, rămânând aplicat pe obraji până la trei ore, fără a crea probleme.

Intenția oamenilor de știință este de a explora în continuare utilizarea mucoasei bucale pentru administrarea medicamentelor, în special în cazul peptidelor, structuri formate prin conectarea a două sau mai multe molecule de aminoacizi. Acest lucru poate fi deosebit de benefic pentru persoanele care au nevoie de medicamente injectabile în mod continuu.

Se așteaptă ca, în timp, noi metode care să evite utilizarea acelor să poată fi aprobate de organismele de reglementare. Potrivit cercetărilor efectuate de echipa lui Jean-Christophe Leroux, 75% dintre cei patruzeci de voluntari care au participat la experiment au declarat că nu au simțit disconfort cu ventuză. Aproximativ 83% și-a exprimat preferința pentru utilizarea acestui plasture peste ac.