इरीडियम एक धात्विक रासायनिक तत्व है जिसका आवर्त सारणी में परमाणु क्रमांक 77 तथा प्रतीक Ir है। यह प्लैटिनम समूह की एक संक्रमण धातु है। इरीडियम को पृथ्वी पर सबसे सघन और कठोर तत्वों में से एक माना जाता है। यह प्लैटिनम खनिजों में पाया जाता है और अक्सर प्लैटिनम अयस्क प्रसंस्करण के उपोत्पाद के रूप में प्राप्त किया जाता है।

अपनी दुर्लभता और अद्वितीय गुणों के कारण, इरीडियम का उपयोग विभिन्न अनुप्रयोगों में किया जाता है, जिसमें प्रयोगशाला उपकरण, प्लैटिनम प्रतिरोध थर्मामीटर, विद्युत संपर्क, रासायनिक उत्प्रेरक और उच्च गुणवत्ता वाले आभूषणों का निर्माण शामिल है। हालाँकि, इसका सबसे प्रसिद्ध अनुप्रयोग आंतरिक दहन इंजन के स्पार्क प्लग में है, जहाँ अत्यधिक गर्मी और संक्षारण के प्रति इसके प्रतिरोध को अत्यधिक महत्व दिया जाता है।

इरीडियम को इसकी दुर्लभता तथा इसके निष्कर्षण एवं प्रसंस्करण से जुड़ी लागत के कारण विश्व की सबसे महंगी सामग्रियों में से एक माना जाता है। कभी-कभी इरीडियम की कीमत सोने की कीमत से भी अधिक हो जाती है, जिससे यह प्रति इकाई भार के हिसाब से सबसे मूल्यवान धातुओं में से एक बन जाती है।

इरीडियम की उत्पत्ति

कई अन्य भारी तत्वों की तरह इरीडियम की उत्पत्ति भी तारों के अंदर परमाणु प्रक्रियाओं से हुई है। किसी तारे के जीवन चक्र के दौरान, विशेषकर सुपरनोवा विस्फोटों के दौरान, नाभिकीय संलयन के माध्यम से लोहे से भारी तत्व बनते हैं। इरीडियम एक ऐसा तत्व है जो ऐसी ही चरम स्थितियों में निर्मित होता है।

सुपरनोवा में बनने के बाद ये तत्व अंतरतारकीय अंतरिक्ष में फैल जाते हैं। इनमें से कुछ पदार्थ अंततः एकत्रित होकर नए तारों और सौर प्रणालियों का निर्माण कर सकते हैं, जिनमें हमारा सौर मंडल भी शामिल है। इसलिए, इरीडियम जैसे तत्व, जो तारों की पहली पीढ़ी में नहीं बनते, इन युवा सौर प्रणालियों के निर्माण के दौरान ग्रह प्रणालियों में शामिल हो जाते हैं।

पृथ्वी पर इरीडियम मुख्यतः प्लैटिनम खनिज भंडारों में पाया जाता है। धात्विक इरीडियम का खनन अक्सर प्लैटिनम और अन्य प्लैटिनम समूह धातुओं के खनन के उप-उत्पाद के रूप में किया जाता है।

बेतुकी लागत

इरीडियम की कीमत आमतौर पर इसकी दुर्लभता और निष्कर्षण में कठिनाई के कारण अधिक मानी जाती है। इरीडियम पृथ्वी की सतह पर अत्यंत कम मात्रा में पाया जाता है, जिसके कारण इसका निष्कर्षण और शुद्धिकरण एक महंगी प्रक्रिया है। इसके अलावा, विभिन्न उद्योगों में इरीडियम की मांग, जैसे स्पार्क प्लग, प्रयोगशाला उपकरण और रासायनिक उत्प्रेरक का निर्माण, भी इसकी कीमत को उच्च रखने में योगदान देती है।

इरीडियम की लागत समय के साथ बदलती रहती है, जो आपूर्ति और मांग, खनन की स्थिति और वैश्विक आर्थिक स्थिरता जैसे कारकों पर निर्भर करती है। कभी-कभी इरीडियम की कीमत सोने की कीमत से भी अधिक हो जाती है, जिससे यह प्रति इकाई भार के हिसाब से सबसे महंगी सामग्रियों में से एक बन जाती है।

हालांकि, इसकी उच्च लागत के बावजूद, इरीडियम को इसके अद्वितीय गुणों के कारण महत्व दिया जाता है, जैसे कि संक्षारण और गर्मी के प्रति इसका प्रतिरोध, जो इसे विभिन्न तकनीकी और औद्योगिक अनुप्रयोगों के लिए आवश्यक बनाता है।