"जीवित जीवाश्म" वे जानवर हैं जो दिखने में अपने जीवाश्म पूर्वजों से बहुत मिलते-जुलते हैं, तथा हजारों या लाखों वर्षों से भी उनकी शारीरिक विशेषताएं व्यावहारिक रूप से अपरिवर्तित बनी हुई हैं। यहां सात प्रभावशाली उदाहरण दिए गए हैं:

1. **सीलैकैंथ (लैटिमेरिया)**: इस प्रागैतिहासिक मछली को लाखों वर्षों तक विलुप्त माने जाने के बाद 1938 में जीवित खोजा गया था। इसका स्वरूप लगभग 400 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्मों के समान है।

2. **टुआटारा**: न्यूजीलैंड का मूल निवासी, टुआटारा एक सरीसृप है जो छिपकलियों और इगुआनाओं से काफी मिलता-जुलता है, लेकिन एक विशिष्ट विकासवादी वंश से संबंधित है जो लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले डायनासोर के समय से मौजूद है।

3. **लिमुलस (घोड़े की नाल केकड़ा)**: यद्यपि यह क्रस्टेशियन जैसा दिखता है, लेकिन घोड़े की नाल केकड़ा वास्तव में अरचिन्ड्स से अधिक निकटता से संबंधित है। पिछले 450 मिलियन वर्षों में इसके स्वरूप में कोई खास परिवर्तन नहीं आया है।

4. नॉटिलस: इस सेफेलोपॉड मोलस्क का खोल सर्पिलाकार होता है और यह ऑक्टोपस और स्क्विड से दूर का सम्बन्ध रखता है। इसका स्वरूप 500 मिलियन वर्ष से भी अधिक पुराने पैलियोज़ोइक काल के जीवाश्मों के समान है।

5. **स्टर्जन**: शार्क के समान दिखने वाली स्टर्जन मछलियां अपनी हड्डियों वाले शल्कों के लिए जानी जाती हैं तथा मछलियों की सबसे पुरानी प्रजातियों में से एक हैं, जो लगभग 200 मिलियन वर्षों से अस्तित्व में हैं।

6. **सॉफ्टशेल कछुए (पाइग्मी और एलीगेटर स्नैपिंग कछुए): इन कछुओं का स्वरूप डायनासोर के समय से लगभग अपरिवर्तित बना हुआ है। उनका मुलायम खोल उन्हें अन्य कछुओं से अलग करता है, तथा उन्हें अधिक आदिम रूप प्रदान करता है।

7. **चीनी विशाल सैलामैंडर (एंड्रियास डेविडियनस)**: यह उभयचर प्राणी, जो बहुत बड़े आकार तक पहुंच सकता है, इसकी दिखावट इसके प्रागैतिहासिक पूर्वजों की बहुत याद दिलाती है। लाखों वर्षों से इसका आकार और भौतिक विशेषताएं लगभग अपरिवर्तित बनी हुई हैं।