Emmener des mouches en expédition vers Mars peut sembler étrange à première vue, mais il y a une logique derrière cela. Les mouches à fruits, par exemple, sont souvent utilisées dans des expériences scientifiques en raison de leur cycle de vie court et de leur capacité à se reproduire rapidement dans des conditions contrôlées. Dans le cadre d’une mission spatiale, ils pourraient être utilisés dans le cadre d’un système de recyclage des biodéchets, contribuant à décomposer les matières organiques telles que les restes de nourriture et les déchets corporels en nutriments utiles à la croissance des plantes.

De plus, les mouches à fruits pourraient également être une source de nourriture pour les astronautes. Ils sont riches en protéines et autres nutriments essentiels, ce qui en fait une source alimentaire supplémentaire potentielle. Cette approche pourrait aider à diversifier le régime alimentaire des astronautes lors de missions prolongées, en fournissant une source supplémentaire de nutriments sans avoir besoin de transporter de grandes quantités de nourriture depuis la Terre.

Il est toutefois important de noter que toute utilisation d’organismes vivants dans le cadre de missions spatiales nécessite une réflexion et une planification minutieuses pour garantir la sécurité de l’équipage et la protection de l’environnement du vaisseau spatial.

Le soldat noir vole comme solution alimentaire sur Mars

Les mouches soldats noires (Hermetia illucens) constituent un choix intéressant de nourriture lors des expéditions vers Mars et d'autres missions spatiales prolongées. Ces mouches ont été étudiées pour leur capacité à convertir les déchets organiques en protéines et en graisses comestibles, ce qui en fait une source alimentaire durable potentielle pour les astronautes.

L’utilisation de mouches soldats noires à cette fin présente plusieurs avantages. Ils sont extrêmement efficaces pour convertir les déchets organiques, tels que les restes de nourriture et les résidus végétaux, en biomasse riche en protéines. De plus, leur cycle de vie est relativement court, ce qui signifie qu’ils peuvent être reproduits à grande échelle dans un court laps de temps. Cela en fait une solution économique et efficace pour produire des aliments dans des environnements fermés, comme une station spatiale ou une base sur Mars.

Les larves de mouches soldats noires sont particulièrement nutritives, contenant des niveaux élevés de protéines, de matières grasses et d’autres nutriments essentiels. Ils peuvent être consommés directement ou transformés en produits alimentaires plus appétissants, tels que de la farine de larves, des barres protéinées ou des aliments pour animaux.

De plus, les mouches soldats noires sont robustes et adaptables à une variété de conditions environnementales, ce qui les rend adaptées à la culture dans des environnements contrôlés tels que les habitats spatiaux. Ils ont également une empreinte environnementale relativement faible car ils contribuent au recyclage des déchets organiques, réduisant ainsi le besoin d’élimination et d’incinération des déchets.

Cependant, comme pour toute autre stratégie d’alimentation lors des missions spatiales, l’utilisation de mouches soldats noires nécessiterait des recherches et des tests supplémentaires pour garantir la sécurité alimentaire, la faisabilité technique et le bien-être de l’équipage.

L'utilisation des excréments sur d'autres planètes

« Frass » est le terme utilisé pour décrire les excréments ou les matières fécales produits par les insectes, tels que les larves de mouches soldats noires. Dans le contexte de l’exploration spatiale, les excréments pourraient être une source précieuse de nutriments et de ressources pour la croissance des plantes dans des environnements extraterrestres, comme sur Mars ou sur la Lune.

Les déchets organiques, y compris les excréments, peuvent être compostés et utilisés comme engrais pour le sol dans les systèmes de culture hydroponiques ou aquaponiques. La décomposition des déchets organiques par le processus de compostage libère des nutriments essentiels, tels que l’azote, le phosphore et le potassium, qui sont fondamentaux pour la croissance saine des plantes. De plus, les excréments peuvent également contenir des micro-organismes bénéfiques qui contribuent à la santé du sol et des plantes.

Sur une base sur Mars, par exemple, où les ressources sont limitées et le sol martien pauvre en nutriments, l’utilisation de déjections comme engrais pourrait contribuer à améliorer la qualité du sol et à augmenter la production alimentaire. Cela réduirait la dépendance aux approvisionnements envoyés depuis la Terre et augmenterait l’autonomie et la durabilité des missions spatiales de longue durée.

De plus, les excréments peuvent également avoir des applications dans les processus de recyclage des déchets biologiques dans des systèmes fermés, tels que les stations spatiales ou les habitats extraterrestres. Le recyclage des déchets organiques peut contribuer à minimiser la quantité de matériaux jetés et à réduire l’impact environnemental des missions spatiales.

Il est toutefois important de mener des recherches plus approfondies pour bien comprendre le potentiel et les défis liés à l’utilisation des excréments dans des environnements extraterrestres, notamment les questions liées à la sécurité alimentaire, à la qualité des sols et à la durabilité à long terme.