Le X-59 QueSST (Quiet Supersonic Technology) est un projet de la NASA qui vise à développer un avion supersonique capable de réduire considérablement le bruit provoqué par le franchissement du mur du son. L’avion a été conçu pour produire un « boom sonique » si doux qu’il serait presque impossible de le distinguer du bruit ambiant ordinaire.

L’objectif est de permettre des vols supersoniques au-dessus des terres sans perturber les communautés situées en dessous, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle ère de transport aérien supersonique commercial. Le X-59 est développé en collaboration avec Lockheed Martin et d'autres sociétés, et les essais en vol devraient commencer dans les années à venir.

Comment le X-59 évite-t-il le boom supersonique ?

Le X-59 QueSST (Quiet Supersonic Technology) est conçu pour minimiser le « bang sonique » associé au franchissement du mur du son, qui est le bang sonique provoqué lorsqu'un avion supersonique dépasse la vitesse du son. Voici quelques-unes des techniques clés utilisées par le X-59 pour réduire ce grondement :

1. **Conception aérodynamique :** Le X-59 a une conception aérodynamique spécialisée pour réduire l'impact de l'onde de choc générée lorsqu'il atteint une vitesse supersonique. La forme de l'avion est soigneusement conçue pour minimiser la formation d'ondes de choc intenses.

2. **Profil du nez :** Le nez de l'avion est conçu pour réduire la concentration des ondes de choc. Ceci peut être réalisé grâce à une combinaison de formes et de matériaux qui facilitent les transitions de pression autour de l’avion.

3. **Propulsion avancée :** Le X-59 est équipé de moteurs et de systèmes de propulsion optimisés pour réduire le bruit et améliorer l'efficacité pendant le vol supersonique.

4. **Distribution de l'énergie :** Une répartition plus uniforme de l'énergie dans tout l'avion peut aider à réduire l'impact du bang sonique en dispersant l'énergie sur une plus grande zone.

5. **Profil de vol spécifique :** Le X-59 sera utilisé à des altitudes et à des vitesses spécifiques afin de minimiser l'impact du bang sonique sur la surface de la Terre. Cela peut impliquer de voler à des altitudes plus élevées ou d’ajuster la trajectoire de vol pour réduire l’intensité du bang sonique ressenti au sol.

Ces techniques, ainsi que d'autres, sont mises en œuvre pour permettre au X-59 d'effectuer des vols supersoniques avec un impact considérablement réduit sur l'environnement sonore terrestre.

Vol inaugural en 2024

C'est excitant de voir que le vol inaugural du X-59 approche ! Le survol de zones résidentielles présélectionnées aux États-Unis permettra à la NASA et à ses partenaires de collecter de précieuses données sur l'impact du bruit généré par les avions et sur la façon dont il est perçu par la population.

L’objectif d’atteindre environ 75 décibels de bruit constitue une étape importante car il représente un niveau de bruit considérablement inférieur à celui produit par les avions supersoniques conventionnels. Si les résultats des tests confirment que ce niveau de bruit est acceptable et peu perturbateur pour les communautés, cela pourrait ouvrir la voie à des modifications de la réglementation actuelle sur les vols supersoniques au-dessus des zones peuplées.

L'analyse des données collectées lors du vol inaugural sera cruciale pour déterminer les prochaines étapes du projet. Espérons que les résultats soient prometteurs et contribuent au progrès de l’aviation supersonique d’une manière plus respectueuse de l’environnement et de la communauté.