L'iridium est un élément chimique métallique de numéro atomique 77 et de symbole Ir dans le tableau périodique. C'est un métal de transition du groupe du platine. L’iridium est connu pour être l’un des éléments les plus denses et les plus durs de la Terre. On le trouve dans les minéraux de platine et il est souvent obtenu comme sous-produit du traitement du minerai de platine.

En raison de sa rareté et de ses propriétés uniques, l'iridium est utilisé dans une variété d'applications, notamment la fabrication d'équipements de laboratoire, de thermomètres à résistance au platine, de contacts électriques, de catalyseurs chimiques et de bijoux de haute qualité. Cependant, son application la plus connue est celle des bougies d'allumage pour moteurs à combustion interne, où sa résistance à la chaleur extrême et à la corrosion est très appréciée.

L'iridium est considéré comme l'un des matériaux les plus chers au monde en raison de sa rareté et du coût associé à son extraction et à son traitement. Parfois, le prix de l’iridium peut dépasser celui de l’or, ce qui en fait l’un des métaux les plus précieux en termes de coût par unité de poids.

Origine de l'iridium

L'iridium, comme de nombreux autres éléments lourds, trouve son origine dans les processus nucléaires à l'intérieur des étoiles. Au cours du cycle de vie d'une étoile, en particulier lors des explosions de supernova, des éléments plus lourds que le fer se forment par fusion nucléaire. L’iridium est l’un de ces éléments créés dans des conditions extrêmes.

Une fois ces éléments formés dans les supernovae, ils sont dispersés dans l’espace interstellaire. Une partie de cette matière pourrait éventuellement s’agréger et former de nouvelles étoiles et de nouveaux systèmes solaires, y compris le nôtre. Ainsi, des éléments comme l’iridium, qui ne se forment pas dans les premières générations d’étoiles, sont incorporés dans les systèmes planétaires lors de la formation de ces systèmes solaires plus jeunes.

Sur Terre, l’iridium se trouve principalement dans les gisements minéraux de platine. L'iridium métallique est souvent extrait comme sous-produit de l'extraction du platine et d'autres métaux du groupe du platine.

coût absurde

Le coût de l’iridium est généralement considéré comme élevé en raison de sa rareté et de la difficulté de son extraction. L'iridium se trouve en concentrations extrêmement faibles dans la croûte terrestre, ce qui rend son extraction et sa purification un processus coûteux. De plus, la demande d’iridium dans diverses industries, telles que la fabrication de bougies d’allumage, d’équipements de laboratoire et de catalyseurs chimiques, contribue également à maintenir son prix élevé.

Le coût de l’iridium peut varier au fil du temps, en fonction de facteurs tels que l’offre et la demande, les conditions d’extraction et la stabilité économique mondiale. Parfois, le prix de l’iridium peut dépasser celui de l’or, ce qui en fait l’un des matériaux les plus chers par unité de poids.

Cependant, malgré son coût élevé, l’iridium continue d’être apprécié pour ses propriétés uniques, telles que sa résistance à la corrosion et à la chaleur, ce qui le rend essentiel pour une variété d’applications technologiques et industrielles.