La mort de Socrate est l’une des histoires les plus connues de la philosophie antique. Selon les rapports de Platon et de Xénophon, deux des disciples de Socrate, celui-ci fut condamné à mort à Athènes pour corruption de la jeunesse et impiété, entre autres accusations. La forme d'exécution était l'ingestion d'une coupe de pruche, un poison.

La pruche est une plante vénéneuse qui provoque une paralysie respiratoire et éventuellement la mort. Socrate, en buvant de la ciguë, suivit les instructions de la cour athénienne dans le cadre de sa punition. Il accepta la sentence sans résistance, préférant obéir à la loi de la ville plutôt que de fuir ou de demander grâce. Sa mort suite à un empoisonnement à la pruche est devenue un symbole de son courage, de son engagement envers ses principes et de son respect de la loi, même s'il n'était pas d'accord avec la décision du tribunal.

L'histoire de Socrate

Socrate était un philosophe grec né à Athènes vers 470 avant JC. Il est considéré comme l'un des fondateurs de la philosophie occidentale et a eu une énorme influence sur la pensée ultérieure, bien qu'il n'ait laissé aucun ouvrage écrit. La plupart de ce que nous savons de lui provient des récits de ses élèves, principalement Platon et Xénophon.

Socrate était connu pour son approche unique de la philosophie, caractérisée par sa méthode de questionnement, connue sous le nom de « maïeutique ». Plutôt que de transmettre ses connaissances directement à ses étudiants, Socrate les a amenés à une compréhension plus profonde à travers une série de questions et de réponses, les amenant à examiner leurs propres croyances et concepts. Il croyait que la connaissance de soi était la clé de la sagesse et que la vraie vertu venait de la compréhension.

Malgré son approche apparemment inoffensive, Socrate attira l’attention et, finalement, l’hostilité des autorités athéniennes. On le voyait souvent remettre en question les croyances et les valeurs traditionnelles de la société, ce qui le rendait impopulaire auprès de nombre de ses contemporains.

Socrate fut finalement jugé en 399 avant JC, accusé de corruption de la jeunesse et d'impiété, de ne pas croire aux dieux de la ville et d'avoir introduit de nouvelles divinités. Malgré son talent rhétorique lors du procès, Socrate a été condamné à mort à une courte majorité. Plutôt que de fuir ou de demander grâce, il a accepté la sentence, estimant que le respect de la loi était plus important que sa propre vie.

Il passa ses derniers instants à converser avec ses disciples et amis, dont Platon, avant de boire de la ciguë, un poison mortel, comme l'avait ordonné le tribunal. Sa mort a marqué la fin d'une vie consacrée à la recherche de la vérité et à la promotion de la vertu, et il est devenu un symbole durable de courage, d'intégrité et d'engagement envers les principes.

Les controverses et les crimes de Socrate

Les controverses autour de Socrate tournent principalement autour des accusations qui ont conduit à sa condamnation et à son exécution. Les principales accusations portées contre Socrate comprenaient la corruption de la jeunesse et l'impiété.

1. **Corruption de la jeunesse** : Socrate était connu pour sa pratique consistant à remettre en question et à contester sans cesse les croyances et les valeurs traditionnelles de la société athénienne. Cela a suscité des inquiétudes parmi les autorités quant à l'impact que ses idées pourraient avoir sur les jeunes, conduisant à des accusations de corruption des jeunes.

2. **Impiété** : Socrate a également été accusé d'impiété pour ne pas croire aux dieux de la ville et pour avoir introduit de nouvelles divinités. Bien qu'il professe croire en un type de divinité personnelle, son attitude sceptique à l'égard des divinités traditionnelles d'Athènes, combinée à ses activités philosophiques, a contribué à cette accusation.

Il est toutefois important de noter que certaines de ces accusations pourraient avoir des motivations politiques. Socrate avait des relations avec des personnalités puissantes à Athènes, mais il avait également des ennemis parmi les dirigeants politiques et intellectuels de l’époque. De plus, son insistance à remettre en question les croyances conventionnelles et à dénoncer l'ignorance des gens aurait pu le rendre impopulaire auprès de certains segments de la société.

Concernant les crimes, il n’existe aucune preuve substantielle que Socrate ait commis des crimes au sens conventionnel du terme. Sa vie et ses enseignements sont surtout connus pour sa quête de la vérité, de la vertu et de la connaissance de soi. L’accusation et la condamnation de Socrate portaient davantage sur ses idées et méthodes philosophiques que sur ses activités criminelles au sens commun du terme.

Suicide forcé

La mort de Socrate est souvent considérée comme un exemple de « suicide forcé », où une personne est contrainte de se suicider par des pressions sociales, politiques ou judiciaires. Dans le cas de Socrate, il a été condamné à mort par un tribunal athénien après avoir été reconnu coupable de corruption de jeunesse et d'impiété. Bien qu'il ait la possibilité de s'exiler ou de proposer une peine alternative, Socrate a refusé de le faire, choisissant d'accepter la condamnation à mort.

Bien que Socrate ait volontairement bu du poison de ciguë, sa décision a été influencée par la pression sociale et les normes juridiques de l'époque. Il aurait pu fuir Athènes ou tenter de convaincre le tribunal de modifier la peine, mais il a choisi de respecter les lois de la ville, même s'il n'était pas d'accord avec elles. Par conséquent, même si Socrate a pris la décision finale de boire le poison, le contexte de sa condamnation et de son exécution soulève des questions quant à savoir dans quelle mesure il s’agissait d’un choix véritablement libre.