Os “fósseis vivos” são animais que têm uma aparência muito semelhante à de seus ancestrais fossilizados, mantendo características físicas praticamente inalteradas ao longo de milhares ou até mesmo milhões de anos. Aqui estão sete exemplos impressionantes:

1. **Celacanto (Latimeria)**: Este peixe pré-histórico foi descoberto vivo em 1938, após ter sido considerado extinto há milhões de anos. Sua aparência é praticamente idêntica aos fósseis datados de cerca de 400 milhões de anos atrás.

2. **Tuatara**: Nativo da Nova Zelândia, o tuatara é um réptil que se assemelha muito aos lagartos e às iguanas, mas pertence a uma linhagem evolutiva distinta que remonta ao período dos dinossauros, há cerca de 200 milhões de anos.

3. **Limulus (Caranguejo-ferradura)**: Embora pareça um crustáceo, o caranguejo-ferradura é, na verdade, mais próximo dos aracnídeos. Sua aparência não mudou muito nos últimos 450 milhões de anos.

4. **Nautilus**: Este molusco cefalópode possui uma concha em espiral e é parente distante dos polvos e lulas. Sua aparência é semelhante à dos fósseis do período Paleozoico, há mais de 500 milhões de anos.

5. **Esturjão**: Com uma aparência semelhante à dos tubarões, os esturjões são conhecidos por suas escamas ósseas e por serem uma das espécies mais antigas de peixes, existindo há cerca de 200 milhões de anos.

6. **Tartaruga-de-carapaça-mole (Pigmeu e Alligator snapping turtles)**: Essas tartarugas têm uma aparência que parece ter permanecido praticamente inalterada desde o período dos dinossauros. O casco de carapaça mole as distingue das outras tartarugas, dando a elas uma aparência mais primitiva.

7. **Salamandra-gigante-da-China (Andrias davidianus)**: Este anfíbio, que pode atingir tamanhos enormes, tem uma aparência que lembra muito seus ancestrais pré-históricos. Sua forma e características físicas permaneceram praticamente inalteradas ao longo de milhões de anos.