El X-59 QueSST (Quiet Supersonic Technology) es un proyecto de la NASA que tiene como objetivo desarrollar un avión supersónico capaz de reducir significativamente el ruido provocado al romper la barrera del sonido. El avión fue diseñado para producir un "estruendo sónico" tan suave que sería casi indistinguible del ruido ambiental ordinario.

El objetivo es permitir vuelos supersónicos sobre tierra sin molestar a las comunidades que se encuentran debajo, allanando potencialmente el camino para una nueva era de transporte aéreo supersónico comercial. El X-59 se está desarrollando en colaboración con Lockheed Martin y otras empresas, y se espera que las pruebas de vuelo comiencen en los próximos años.

¿Cómo evita el X-59 el boom supersónico?

El X-59 QueSST (tecnología supersónica silenciosa) está diseñado para minimizar el “estruendo sónico” asociado con la ruptura de la barrera del sonido, que es el estallido sónico que se produce cuando un avión supersónico pasa la velocidad del sonido. Estas son algunas de las técnicas clave empleadas por el X-59 para reducir este ruido:

1. **Diseño aerodinámico:** El X-59 tiene un diseño aerodinámico especializado para reducir el impacto de la onda de choque generada cuando alcanza una velocidad supersónica. La forma del avión está cuidadosamente diseñada para minimizar la formación de intensas ondas de choque.

2. **Perfil de la nariz:** La nariz de la aeronave está diseñada para reducir la concentración de ondas de choque. Esto se puede lograr mediante una combinación de formas y materiales que ayuden a suavizar las transiciones de presión alrededor de la aeronave.

3. **Propulsión avanzada:** El X-59 está equipado con motores y sistemas de propulsión optimizados para reducir el ruido y mejorar la eficiencia durante el vuelo supersónico.

4. **Distribución de energía:** Distribuir la energía de manera más uniforme por toda la aeronave puede ayudar a reducir el impacto del boom sónico al dispersar la energía en un área más grande.

5. **Perfil de vuelo específico:** El X-59 será operado a altitudes y velocidades específicas para minimizar el impacto del estallido sónico en la superficie de la Tierra. Esto puede implicar volar a mayores altitudes o ajustar la trayectoria de vuelo para reducir la intensidad del estallido sónico que se siente en el suelo.

Estas y otras técnicas se están implementando para permitir que el X-59 realice vuelos supersónicos con un impacto muy reducido en el entorno sonoro terrestre.

Vuelo inaugural en 2024

¡Es emocionante ver que se acerca el vuelo inaugural del X-59! Volar sobre áreas residenciales preseleccionadas en los EE. UU. permitirá a la NASA y sus socios recopilar datos valiosos sobre el impacto del ruido generado por los aviones y cómo lo percibe la población.

El objetivo de alcanzar unos 75 decibeles de ruido es un hito importante, ya que representa un nivel de ruido considerablemente menor que el producido por los aviones supersónicos convencionales. Si los resultados de las pruebas confirman que este nivel de ruido es aceptable y mínimamente perjudicial para las comunidades, podría allanar el camino para cambios en las regulaciones actuales sobre vuelos supersónicos sobre áreas pobladas.

El análisis de los datos recopilados durante el vuelo inaugural será crucial para determinar los próximos pasos del proyecto. Esperemos que los resultados sean prometedores y contribuyan al avance de la aviación supersónica de una manera más respetuosa con el medio ambiente y la comunidad.