লাল মাথার শকুন প্রায়শই বেশিরভাগ লোকের কাছ থেকে অনুকূল চেহারা পায় না। সাধারণত অন্ধকার লক্ষণ এবং ব্যাধির সাথে যুক্ত - একটি বৈশিষ্ট্য যা গ্রুপের বেশিরভাগ পাখিদের দ্বারা ভাগ করা হয় - বাস্তুতন্ত্রের প্রতি তাদের গুরুত্ব যে কেউ কল্পনা করতে পারে তার চেয়ে অনেক গভীর। আমাদের কাছে ঘৃণ্য মনে হতে পারে এমন কিছু আচরণ সত্ত্বেও, গ্রহে এই পাখিদের অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

যারা গ্রহ পরিষ্কারের দায়িত্বে আছেন

লাল মাথার শকুন হল সেই প্রজাতিগুলির মধ্যে যারা পৃথিবীতে জীবনের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবাগুলির একটি সম্পাদন করে। তাদের খাদ্য প্রধানত ক্ষয়প্রাপ্ত প্রাণীর মৃতদেহ দিয়ে তৈরি। গন্ধের ব্যতিক্রমী অনুভূতির জন্য ধন্যবাদ, এই পাখিরা প্রায়শই শবের অবস্থানে প্রথম আসে।

যাইহোক, এর মান সহজ "পরিষ্কার" ছাড়িয়ে যায়। লাল মাথার শকুনের পেটের অম্লতা খুব বেশি থাকে। এটি তাদের কার্যত যেকোন ধরণের পদার্থ গ্রাস করতে সক্ষম করে, এমনকি যখন মৃতদেহে বিষ এবং প্যাথোজেন যেমন অ্যানথ্রাক্স, যক্ষ্মা এবং এমনকি জলাতঙ্কও থাকে। ক্যারিয়ানের এই ভোক্তাদের ছাড়া, আমরা রোগ এবং মহামারীতে আরও বেশি সংবেদনশীল হব, সেইসাথে মৃত পশুর কারণে সড়ক দুর্ঘটনা বৃদ্ধি পাবে।

একটি আকর্ষণীয় উদাহরণ ভারতে ঘটেছে, যেখানে গবাদি পশুর জন্য একটি প্রদাহ-বিরোধী ওষুধের ব্যবহার স্থানীয় শকুন জনসংখ্যার একটি কঠোর হ্রাসের দিকে পরিচালিত করে। এর ফলে দেশে জলাতঙ্ক রোগের সংখ্যা উদ্বেগজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। পরিস্থিতি এতটাই গুরুতর ছিল যে, আজ অবধি, ভারত একটি ক্রমাগত সংকটের মুখোমুখি, যেখানে প্রায় 20,000 বার্ষিক মৃত্যু এই রোগের জন্য দায়ী - বিশ্বব্যাপী মোটের এক তৃতীয়াংশ। তদ্ব্যতীত, এই স্বাস্থ্য সংকট মোকাবেলা করার জন্য বার্ষিক 20 বিলিয়ন ডলারের বেশি খরচ হয়।

লাল মাথার শকুন ছাড়া আমেরিকা মহাদেশও একই রকম বিপর্যয়কর প্রভাবের শিকার হতে পারে।

কার্যকর আত্মরক্ষার কৌশল

যদিও লাল মাথার শকুন গ্রহটিকে পরিষ্কার রাখার জন্য অত্যাবশ্যক, তাদের কিছু আচরণ কম প্রশংসা করা যেতে পারে। দক্ষিণ কানাডা থেকে দক্ষিণ আমেরিকা পর্যন্ত আমেরিকার প্রায় পুরো দৈর্ঘ্য জুড়ে পাওয়া যায়, এটি একটি উষ্ণ জলবায়ু সহ অঞ্চলে তাদের দেখা সাধারণ। তাদের শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে এবং ব্যাকটেরিয়া দূর করার জন্য, এই পাখিগুলি প্রায়শই তাদের পায়ে মলত্যাগ করে।

তদুপরি, মৃতদেহ খাওয়ার পাশাপাশি, তারা পশুর মলও ব্যবহার করে। যখন তারা হুমকি বোধ করে, তখন তারা আত্মরক্ষার ব্যবস্থা হিসাবে বমি করে। তাদের মৃতদেহ-ভিত্তিক খাদ্যের পরিপ্রেক্ষিতে, আংশিকভাবে হজম হওয়া মাংস এবং মলমূত্রের মিশ্রণ, পাকস্থলীর অ্যাসিডের শক্তির সাথে মিলিত, বেশিরভাগ শিকারীকে আটকাতে যথেষ্ট।

যাইহোক, এটি লক্ষ করা গুরুত্বপূর্ণ যে লাল মাথার শকুন মানুষের জন্য ঝুঁকি তৈরি করে না। যদিও শহুরে পরিবেশে এদের দেখা যায়, তবে এগুলি সাধারণত রাস্তার কাছাকাছি, যেখানে রোডকিল সাধারণ, বা কম গাছপালাযুক্ত এলাকায় দেখা যায়।