قد يبدو أخذ الذباب في رحلات استكشافية إلى المريخ غريبًا للوهلة الأولى، لكن هناك منطق وراء ذلك. على سبيل المثال، تُستخدم ذبابات الفاكهة في كثير من الأحيان في التجارب العلمية بسبب دورة حياتها القصيرة وقدرتها على التكاثر بسرعة في ظل ظروف خاضعة للرقابة. وفي سياق مهمة فضائية، يمكن استخدامها كجزء من نظام إعادة تدوير النفايات البيولوجية، مما يساعد على تحليل المواد العضوية مثل بقايا الطعام والنفايات الجسدية إلى مواد مغذية مفيدة لنمو النباتات.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تكون ذبابات الفاكهة أيضًا مصدرًا للغذاء لرواد الفضاء. فهي غنية بالبروتينات والعناصر الغذائية الأساسية الأخرى، مما يجعلها مصدرًا غذائيًا تكميليًا محتملاً. يمكن أن يساعد هذا النهج في تنويع النظام الغذائي لرواد الفضاء أثناء المهام الممتدة، مما يوفر مصدرًا إضافيًا للعناصر الغذائية دون الحاجة إلى نقل كميات كبيرة من الطعام من الأرض.

ومع ذلك، من المهم أن نلاحظ أن أي استخدام للكائنات الحية في البعثات الفضائية يتطلب دراسة وتخطيطًا دقيقين لضمان سلامة الطاقم وحماية بيئة المركبة الفضائية.

الجندي الأسود يطير كحل غذائي على المريخ

تُعد ذبابات الجندي الأسود (Hermetia illucens) خيارًا مثيرًا للاهتمام للغذاء في البعثات الاستكشافية إلى المريخ ومهام الفضاء الممتدة الأخرى. لقد تمت دراسة هذه الذبابات لمعرفة قدرتها على تحويل النفايات العضوية إلى بروتين ودهون صالحة للأكل، مما يجعلها مصدر غذاء مستدام محتمل لرواد الفضاء.

هناك العديد من المزايا لاستخدام ذباب الجندي الأسود لهذا الغرض. إنها فعالة للغاية في تحويل النفايات العضوية، مثل بقايا الطعام وبقايا النباتات، إلى كتلة حيوية غنية بالبروتين. علاوة على ذلك، فإن دورة حياتها قصيرة نسبيًا، مما يعني أنه يمكن إعادة إنتاجها على نطاق واسع في فترة زمنية قصيرة. وهذا يجعلها حلاً اقتصاديًا وفعالًا لإنتاج الغذاء في بيئات مغلقة، مثل محطة فضائية أو قاعدة على المريخ.

تعتبر يرقات ذبابة الجندي الأسود مغذية بشكل خاص، حيث تحتوي على مستويات عالية من البروتين والدهون وغيرها من العناصر الغذائية الأساسية. يمكن استهلاكها مباشرة أو معالجتها وتحويلها إلى منتجات غذائية ذات مذاق أفضل، مثل وجبة اليرقات، أو ألواح البروتين، أو علف الحيوانات.

بالإضافة إلى ذلك، فإن ذباب الجندي الأسود قوي وقادر على التكيف مع مجموعة متنوعة من الظروف البيئية، مما يجعله مناسبًا للزراعة في بيئات خاضعة للرقابة مثل الموائل الفضائية. كما أن لها بصمة بيئية منخفضة نسبيًا لأنها تساعد في إعادة تدوير النفايات العضوية، مما يقلل الحاجة إلى التخلص من النفايات وحرقها.

ومع ذلك، كما هو الحال مع أي استراتيجية تغذية أخرى في البعثات الفضائية، فإن استخدام ذباب الجندي الأسود يتطلب أبحاثًا واختبارات إضافية لضمان سلامة الغذاء والجدوى الفنية ورفاهية الطاقم.

استخدام الفضلات على الكواكب الأخرى

"البراز" هو المصطلح المستخدم لوصف البراز أو البراز الذي تنتجه الحشرات، مثل يرقات ذباب الجندي الأسود. في سياق استكشاف الفضاء، يمكن أن يكون البراز مصدرًا قيمًا للمغذيات والموارد اللازمة لنمو النباتات في البيئات خارج كوكب الأرض، مثل المريخ أو القمر.

يمكن تحويل النفايات العضوية، بما في ذلك الفضلات، إلى سماد واستخدامها كسماد للتربة في أنظمة الزراعة المائية أو المائية. يؤدي تحلل النفايات العضوية من خلال عملية التسميد إلى إطلاق العناصر الغذائية الأساسية، مثل النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم، والتي تعد أساسية للنمو الصحي للنباتات. بالإضافة إلى ذلك، قد تحتوي فضلات النباتات أيضًا على كائنات دقيقة مفيدة تساعد في تعزيز صحة التربة والنبات.

على سبيل المثال، في قاعدة على المريخ، حيث الموارد محدودة والتربة المريخية فقيرة بالعناصر الغذائية، فإن استخدام البراز كسماد يمكن أن يساعد في تحسين جودة التربة وزيادة إنتاج الغذاء. ومن شأن هذا أن يقلل الاعتماد على الإمدادات المرسلة من الأرض ويزيد من استقلالية واستدامة المهام الفضائية طويلة الأمد.

علاوة على ذلك، قد يكون للفضلات أيضًا تطبيقات في عمليات إعادة تدوير النفايات البيولوجية في الأنظمة المغلقة، مثل محطات الفضاء أو الموائل خارج كوكب الأرض. يمكن أن يساعد إعادة تدوير النفايات العضوية في تقليل كمية المواد المهملة وتقليل التأثير البيئي لمهام الفضاء.

ومع ذلك، من المهم إجراء المزيد من الأبحاث لفهم الإمكانات والتحديات التي ينطوي عليها استخدام الفضلات في البيئات خارج كوكب الأرض، بما في ذلك القضايا المتعلقة بالأمن الغذائي، وجودة التربة، والاستدامة على المدى الطويل.