"الحفريات الحية" هي حيوانات لها مظهر مشابه جدًا لأسلافها المتحجرة، وتحافظ على خصائصها الجسدية دون تغيير عمليًا على مدى آلاف أو حتى ملايين السنين. وفيما يلي سبعة أمثلة مثيرة للإعجاب:

1. **الأسماك السيلكانثية (لاتيميريا)**: تم اكتشاف هذه السمكة ما قبل التاريخ حية في عام 1938، بعد أن كانت تعتبر منقرضة لملايين السنين. يبدو مظهرها متطابقًا تقريبًا مع الحفريات التي يعود تاريخها إلى حوالي 400 مليون سنة.

2. التواتارا: موطنه الأصلي نيوزيلندا، التواتارا هو نوع من الزواحف يشبه إلى حد كبير السحالي والإغوانا، ولكنه ينتمي إلى سلالة تطورية مميزة تعود إلى زمن الديناصورات، منذ حوالي 200 مليون سنة.

3. **الليميولوس (سرطان حدوة الحصان)**: على الرغم من أنه يبدو مثل القشريات، إلا أن سرطان حدوة الحصان يرتبط في الواقع ارتباطًا وثيقًا بالعناكب. لم يتغير مظهره كثيرًا خلال الـ450 مليون سنة الماضية.

4. **نوتيلوس**: هذا الرخوي رأسي القدم له صدفة حلزونية وهو قريب الصلة بالأخطبوطات والحبار. مظهرها يشبه مظهر الحفريات من العصر الباليوزوي، أي منذ أكثر من 500 مليون سنة.

5. **سمك الحفش**: يشبه سمك الحفش في مظهره أسماك القرش، وهو معروف بمقاييسه العظمية وبكونه أحد أقدم أنواع الأسماك، حيث كان موجودًا منذ حوالي 200 مليون عام.

6. **السلاحف ذات القشرة الرخوة (السلاحف القزمة والسلاحف التمساحية): تتمتع هذه السلاحف بمظهر يبدو أنه لم يتغير تقريبًا منذ زمن الديناصورات. تتميز هذه السلاحف بقوقعتها الناعمة التي تميزها عن السلاحف الأخرى، مما يمنحها مظهرًا أكثر بدائية.

7. **السلمندر الصيني العملاق (أندرياس ديفيديانوس)**: هذا البرمائي، الذي يمكن أن يصل إلى أحجام هائلة، له مظهر يذكرنا كثيرًا بأسلافه ما قبل التاريخ. لقد ظل شكلها وخصائصها الفيزيائية دون تغيير تقريبًا على مدى ملايين السنين.