تعتبر المعادن مثل الذهب والبلاتين، بسبب ندرتها، ذات قيمة كبيرة. وتشير دراسة حديثة إلى أن البحث عن هذه العناصر قد يكون أكثر صعوبة مما كان يتصور سابقا.

امتص في جوهر؟

ولا يزال تطور الأرض على مدى أكثر من 4 مليارات سنة مجالا للدراسة في تطور مستمر. يعمل علماء الفلك والجيولوجيون والعلماء من مختلف التخصصات مع البيانات الحالية لبناء نماذج تساعد على فهم الظواهر التي شكلت كوكبنا. ومع ذلك، في بعض الحالات، لا تقدم هذه النماذج تفسيرًا كاملاً، ولا تتطابق البيانات مع الملاحظات الحالية.

ومن الأمثلة على ذلك وجود المعادن الثقيلة مثل الذهب والبلاتين على سطح الأرض. أشارت الدراسات السابقة إلى أن معظم هذه المعادن كان من المفترض أن تكون قد غرقت في قلب الكوكب. ويرجع ذلك إلى حقيقة أن الأرض المبكرة كانت بيئة شديدة الحرارة وعرضة لتأثيرات الكويكبات الكبيرة. أثناء تكوين القشرة، كانت هناك حركة مكثفة للعناصر الكيميائية.

علاوة على ذلك، يتكون لب الأرض في الغالب من الحديد، وهو ما من شأنه أن يسهل "التقاط" المعادن المحبة للحديد - تلك التي لها انجذاب أكبر للحديد من الأكسجين - مثل الذهب، والبلاتين، والإيريديوم.

نظرية ناشئة جديدة

فشلت النظرية التقليدية في تفسير الكمية المرصودة من الذهب والمعادن الثقيلة الأخرى على الأرض. لذلك، اقترح البروفيسوران جون كوريناجا وسيمون مارشي، من جامعة ييل ومعهد أبحاث الجنوب الغربي، على التوالي، نموذجًا جديدًا.

ووفقا للثنائي، فإن معظم هذه المعادن المحبة للحديد، والتي تشكل حوالي 0.5% من كتلة الأرض، ربما وصلت إلى كوكبنا من خلال أجسام عملاقة، يبلغ قياسها حوالي 1000 كيلومتر أو أكثر. ويشيرون إلى أن معظم هذه التأثيرات حدثت بعد تكوين قلب الأرض، مما سيؤدي إلى تركيزها في الوشاح، حيث سيكون الاحتفاظ بهذه العناصر أكثر صعوبة. وبفضل النشاط البركاني، تمكنت هذه العناصر أخيرًا من الترسب في القشرة الأرضية.

تقدم هذه النظرية الجديدة منظورًا مثيرًا للاهتمام حول أصل المعادن الثمينة وتوزيعها على الأرض، مما يتحدى المفاهيم القائمة مسبقًا. إن الفهم الأعمق لهذه العمليات يمكن أن يكون له آثار كبيرة ليس فقط على استغلال الموارد الطبيعية، ولكن أيضًا على فهمنا لتطور كوكبنا.